La Maison Blanche a annoncé jeudi une série de mesures modestes pour développer l’énergie solaire aux Etats-Unis, en encourageant notamment l’installation de panneaux sur des terrains publics et appartenant au gouvernement fédéral.
Le président Barack Obama et ses alliés démocrates du Congrès souhaitent agir contre le réchauffement climatique et pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, mais les républicains, qui dominent la Chambre des représentants, ont bloqué depuis 2011 toute initiative législative, forçant le président à agir par la voie règlementaire et administrative.
2,5 milliards de dollars pour financer des projets solaires
Le gouvernement fédéral a lancé jeudi un programme pour inciter les agences fédérales, installations militaires et bâtiments qui reçoivent des subventions publiques, dans la région de Washington, à installer plus de panneaux solaires sur leurs toits, sur les parkings couverts et les terrains non bâtis. Plus tôt cette semaine, le département de l’Energie a lancé un appel d’offres pour garantir 2,5 milliards de dollars de prêts pour financer des projets solaires «innovants».
Le coût moyen des panneaux solaires a décru de plus de 60%
L’Agence de protection de l’environnement (EPA) a également créé jeudi un partenariat visant à doubler l’utilisation d’énergies renouvelables au sein d’un réseau de 1.500 «partenaires» (entreprises, écoles, bâtiments publics…) d’ici 10 ans. Et 15 millions de dollars seront consacrés à d’autres initiatives locales pour doper l’installation de capacités solaires. Selon la Maison Blanche, la capacité solaire installée aux Etats-Unis est passée de 1,2 gigawatt en 2008 à environ 13 gigawatts aujourd’hui. Le coût moyen des panneaux solaires a décru de plus de 60% depuis début 2010, de même source.
Le président dispose d’un levier important pour infléchir la courbe des émissions de carbone: la consommation d’énergie de l’Etat fédéral, et notamment du département de la Défense, premier consommateur d’énergie du pays. Alors qu’au début du mandat de Barack Obama, il n’existait aucun projet d’énergie renouvelable sur les terrains publics, le gouvernement fédéral est en train d’accorder des permis qui, d’ici 2020, satisferont la demande en énergie de six millions de foyers, explique l’exécutif américain.